Russen gick fria i skogen och de hästar som behövdes som bruksdjur fångades in och tämjdes.
Efter att laga skifte infördes på Gotland 1859, minskade russen drastiskt och när det var som minst
antal under 1930-talet var antalet ston i avel runt 30 stycken.
En liten spillra av de frigående russen finns på Lojsta Hed på södra Gotland.
Idag är gotlandsrusset en omtyckt barn- och familjeponny, som används i ponnysportens alla grenar.
Många russ tävlar i ponnytrav där rasen är klart dominerande är kategori B.
Rasbeskriving gotlandsruss:
Typ: Harmonisk, välproportionerlig med utpräglad raskaraktär.
Huvud: Proportionerligt torrt huvud med bred panna, rak näsrygg och vaken blick.
Bål: Lång, välliggande bog, gott bröstdjup, utvecklad manke med gott sadelläge.
Lagom lång stark rygg, starkt njurparti, väl sluten bål och korsets längd väl dimensionerat med rätta vinklar.
Ben: Framben godtagbart korrekta, torra med väl markerade framknän, starka inskeningar, korta starka skenor.
Bakben godtagbart korrekta, torra med välmusklad skank. Lagom vinklade, starkt inskenade hasar.
Välformade hovar med god hornkvalitet.
Rörelser: Energiska, taktmässiga, bogfria, elastiska och vägvinnande.
Storlek: För riksstambokföring mellan 115-130 cm.
2 ½ åringar 115-127 cm . 3-åringar ej över 128 cm.
Idealhöjd mellan 123-126 cm.
Färger: Alla färger tillåtna förutom homozygot gulanlag, (sk albinism), skimlar, blackar och dorsalskäckar.
